据悉，报告在期刊《人类生殖》发表，研究人员在1989至1991年间，邀请约3000名怀孕18周的澳大利亚女性参与研究。该批孕妇中最终有1454人诞下男婴，研究人员待他们长至20岁后，再采集他们的精液及血液，并为他们的睪丸做超声波扫描，成功收集到643名男性的样本。
研究人员发现，女性若在怀孕初期、即18周或以下时，经历离婚、失业、亲友离世、失去经济来源等最少3件压力事件，儿子精液中的精子含量，较同龄人会减少1/3，活动量低12%，此外睪酮量亦会少约10%。
研究人员解释道，怀孕早期是胎儿器官成长的重要阶段，若孕妇受压力影响，可能减弱其腹中男婴日后的生殖能力。